Es ist rund fünfzig Jahre her, seit die Mitglieder der Migros-Gemeinschaft ihrem Gründer Gottlieb Duttweiler am 15. August 1958 zu seinem 70. Geburtstag 200'000 Franken schenkten. Er solle mit diesem Geld einen
Gottlieb-Duttweiler-Preis ausrichten. Duttweiler übertrug die Verwaltung des Geldes und die Verleihung des Preises in der Folge seiner Stiftung «Im Grüene», zu der das GDI gehört.
Gemäss Stiftungsurkunde soll der Gottlieb Duttweiler Preis Personen verliehen werden, die sich durch «hervorragende Leistungen zum Wohle der Allgemeinheit verdient gemacht haben für eine kulturelle,
gesellschaftliche oder wirtschaftliche Umwelt, in der ein jeder sich entfalten und an deren Weiterentwicklung ein jeder eigenständig mitwirken kann».
Unter den bisherigen Preisträgern finden sich Václav Havel im Jahr 1990 und Joschka Fischer (2004). Den Gottlieb Duttweiler Preis 2008 erhielt Kofi A. Annan.
| Die Preisträger seit 1958: | |
| 1970 | Hr. Prof. Bramstedt, Würzburg; Ernährungswissenschafter, Kampf gegen Karies |
| 1972 | Hr. Prof. Egon Kodicek, Cambridge; Ernährungswissenschafter |
| 1975 | Hr. Dr. Paul Fabri; Ernährungswissenschafter, Kampf gegen Übergewicht |
| 1988 | Lisbeth und Robert Schläpfer, St. Gallen; Unternehmer, Textilbranche |
| 1990 | Hr. Vaclav Havel; Präsident der Tschechoslowakei |
| 1993 | Frau Dr. Esther Aufa Ocloo, Ghana; Unternehmerin und Ernährungswissenschafterin |
| 1998 | Hr. Dr. Roger Schawinski, Zürich; Radio- und Fernsehpionier Radio 24, Tele24 |
| 2004 | Hr. Joschka Fischer; Aussenminister Deutschland |
| 2008 | Hr. Kofi A. Annan; UNO-Generalsekretär, Friedensnobelpreisträger |